予尝有幽忧之疾，退而闲居，不能治也。
既而学琴于友人孙道滋，受宫声数引，久而乐之，不知其疾之在体也。
夫疾，生乎忧者也。
之毒者，能攻其疾之聚，不若声之至者，能和其心之所不平。
心而平，不和者和，则疾之忘也宜哉。
夫琴之为技小矣，及其至也，大者为宫，细者为羽，操弦骤作，忽然变之，急者凄然以促，缓者舒然以和，如崩崖裂石、高山出泉，而风雨夜至也。
如怨夫寡妇之叹息，雌雄雍雍之相鸣也。
其忧深思远，则舜与文王、孔子之遗音也；悲愁感愤，则伯奇孤子、屈原忠臣之所叹也。
喜怒哀乐，动人必深。
而纯古淡泊，与夫尧舜三代之言语、孔子之文章、《易》之忧患、《诗》之怨刺无以异。
其能听之以耳，应之以手，取其和者，道其湮郁，写其幽思，则感人之际，亦有至者焉。
予友杨君，好学有文，累以进士举，不得志。
及从荫调，为尉于剑浦，区区在东南数千里外．是其心固有不平者。
且少又多疾，而南方少医。
风俗饮食异宜。
以多疾之体，有不平之心，居异宜之俗，其能郁郁以久乎?然欲平其心以养其疾，于琴亦将有得焉。
故予作《琴说》以赠其行，且邀道滋酌酒，进琴以为别。
天道不言，而品物亨、岁功成者，何谓也？四时之吏，五行之佐，宣其气矣。
圣人不言而百姓亲、万邦宁者，何谓也？三公论道，六卿分职，张其教矣。
是知君逸于上，臣劳于下，法乎天也。
古之善相天下者，自咎、夔至房、魏，可数也，是不独有其德，亦皆务于勤耳，况夙兴夜寐，以事一人。
卿大夫犹然，况宰相乎！朝廷自国初因旧制，设宰臣待漏院于丹凤门之右，示勤政也。
至若北阙向曙，东方未明，相君启行，煌煌火城；相君至止，哕哕銮声。
金门未辟，玉漏犹滴，彻盖下车，于焉以息。
待漏之际，相君其有思乎？其或兆民未安，思所泰之；四夷未附，思所来之。
兵革未息，何以弭之；田畴多芜，何以辟之。
贤人在野，我将进之；佞臣立朝，我将斥之。
六气不和，灾眚荐至，愿避位以禳之；五刑未措，欺诈日生，请修德以厘之。
忧心忡忡，待旦而入，九门既启，四聪甚迩。
相君言焉，时君纳焉。
皇风于是乎清夷，苍生以之而富庶。
若然，总百官、食万钱，非幸也，宜也。
其或私仇未复，思所逐之；旧恩未报，思所荣之。
子女玉帛，何以致之；车马器玩，何以取之。
-人附势，我将陟之；直士抗言，我将黜之。
三时告灾，上有忧也，构巧词以悦之；群吏弄法，君闻怨言，进谄容以媚之。
私心慆慆，假寐而坐，九门既开，重瞳屡回。
相君言焉，时君惑焉。
政柄于是乎隳哉，帝位以之而危矣。
若然，则下死狱、投远方，非不幸也，亦宜也。
是知一国之政，万人之命，悬于宰相，可不慎欤？复有无毁无誉，旅进旅退，窃位而苟禄，备员而全身者，亦无所取焉。
棘寺小吏王某为文，请志院壁，用规于执政者。